מטהרי אוויר משמשים במסגרות מגורים, רפואיות ותעשייתיות. במגזר המגורים,-מטהרי אוויר ביתיים עצמאיים הם המוצר המרכזי. תפקידם העיקרי הוא להסיר חלקיקים מהאוויר, כולל אלרגנים ו-PM2.5 בתוך הבית. הם יכולים גם לטפל בזיהום אוויר פנימי הנגרם משיפוצים או גורמים אחרים, כגון זיהום תרכובות אורגניות נדיפות (VOC) במרתפים ובכלי רכב. מכיוון ששחרור מזהמי אוויר בחללים סגורים יחסית הוא מתמשך ובלתי צפוי, שימוש במטהרי אוויר לטיהור אוויר פנימי הוא שיטה מוכרת בינלאומית לשיפור איכות האוויר בתוך הבית.
ניתן לסווג מטהר אוויר לשלושה עקרונות עבודה: פסיבי, אקטיבי והיברידית (אקטיבי/פאסיבי).
בהתבסס על טכנולוגיות הסרת החלקיקים שלהם, מטהרי האוויר משתמשים בעיקר במסננים מכניים, מסנני אלקטרט אלקטרוסטטיים, משקעים אלקטרוסטטיים במתח גבוה-, יצירת יונים שליליים ושיטות פלזמה.