פילטר מולקולרי הוא טכנולוגיה המסננת, מפרידה ומסירה זיהומים. העיקרון העיקרי שלו הוא לנצל את גודל הנקבוביות של הממברנה ואת הגודל, הצורה והמטען של מולקולות כדי להשיג את הנפה וההפרדה של מולקולות. גודל נקבוביות הממברנה של מסנן מולקולרי הוא בדרך כלל בין 0.1 ל-10 מיקרומטר, המסוגל להסיר מולקולות גדולות, מולקולות קטנות, יונים ומיקרואורגניזמים.
הסוגים העיקריים של מסננים מולקולריים הם כדלקמן:
1. ממברנות אולטרה-פילטרציה: משמשות בעיקר להסרת מולקולות גדולות, כגון חלבונים ותאים.
2. ממברנות ננופילטרציה: משמשות בעיקר להסרת מולקולות קטנות, כגון יונים ומולקולות אורגניות.
3. ממברנות אוסמוזה הפוכה: משמש בעיקר להסרת יונים, מולקולות גדולות ומיקרואורגניזמים מהמים.
מנקודת מבט טכנית, מסנני מסננות מולקולריות לקירור משתמשים בספיחה פיזית כדי ללכוד לחות וזיהומים במיקרו-נקבוביות של המסננת המולקולרית, תוך שהם מאפשרים למולקולות הקירור לעבור בחופשיות, ובכך מטהרים את הקירור ומשפרות את יעילות הקירור. שיטת סינון זו היא לא רק יעילה במיוחד אלא גם ידידותית לסביבה, אינה מייצרת זיהום משני ועונה על הדרישות של תעשיית הקירור המודרנית לפיתוח ירוק ובר קיימא.
מסננים מולקולריים יכולים להסיר חומרים כמו מולקולות גדולות, מולקולות קטנות, יונים ומיקרואורגניזמים. לדוגמה, ממברנות סינון אולטרה יכולות להסיר מולקולות גדולות כמו חלבונים ותאים, ממברנות ננו סינון יכולות להסיר מולקולות קטנות כמו יונים ומולקולות אורגניות, וממברנות אוסמוזה הפוכה יכולות להסיר יונים, מולקולות גדולות ומיקרואורגניזמים מהמים.